街区内后街背巷传统民居修缮工程同步开展。除了给排水、网线改造等，还在居民自愿和不改变砖木结构的前提下，对原址、原面积、原高度的传统民居进行修缮，居民仅需承担新增材料费50%的费用，其余由政府兜底。街区既留住历史风貌，又新增厨卫等现代化设施。

“全市共有3项国家级非遗——木船制造、清明会船、茅山号子，既有鲜明的地域特色，互相之间也存在很深的渊源。”兴化市文体广电和旅游局非遗科科长丁永忠介绍，“清明会船”是全民参与的体育盛会，所用木船就由竹泓镇制造。会船中，选手们齐唱“茅山号子”为自己加油鼓劲。这是当地从先秦时期发源的劳动号子，随着农村生产劳动方式变革，已从田间地头“搬”上更广阔的舞台——进校园、进社区，成为节庆表演、重大典礼的重要环节，再次融入火热生活，焕发出了绵绵不绝的生命力。

修缮后的历史街区怎样活化利用？2023年，兴化市文旅公司在街区开办了“兴好有礼”文创店，烟火气与文艺范并存的风格很受欢迎，带动整个街区业态提档升级，一批茶饮、手作、花店等年轻化业态陆续开起来。目前东门历史文化街区共有46家店铺，2024年总营收超600万元，同比增长23%。

兴化市住房和城乡建设局申报办项目实施组负责人夏义忠介绍，申报工作启动前的几年，兴化就已开始历史街区的保护与发展工作，最初的主旨是“修旧如旧”的原真性保护。全国重点文物保护单位“上池斋”药店就在这个时期进行过一次大修。

匠心入刃，破木成舟。在时光流转中，始终不变的是选料备料、断料配料、破板、分板、拼板、刨板等工序。但变化也不少——船型在变，传统木船是为适应水系环境的平底船，现在则发展出了景观船、画舫船、影视道具船，从农业交通转入文旅产业；工具在变，拉锯改进成了电锯，木尺变成了卷尺，扫描仪测量代替肉眼观察，还用上了设计图纸以适配订单化、个性化需要；制作方法也在变，建筑中的模块化生产也被借鉴到了木船制作中……

国务院批复中这样写道：“兴化市历史悠久、文化厚重，传统格局和历史风貌保存较好，地域特色鲜明，文物和文化遗产资源丰富，非物质文化遗产缤纷多彩、活态传承，具有重要的历史文化价值。”

兴化历史悠久、遗存丰厚、特色鲜明。早在2001年即被江苏省人民政府公布为历史文化名城。现有各级文物保护单位110处，尚未核定公布为文物保护单位的不可移动文物119处，历史建筑110处，历史文化街区2片，各级非物质文化遗产代表性项目124项。2014年，“兴化垛田传统农业系统”被联合国粮农组织评定为“全球重要农业文化遗产”；其后，“兴化垛田灌排工程体系”入选2022年度世界灌溉工程遗产名录。

冬日，垛田也不闲。站在垛田街道高家荡村一处小桥上放眼望去，青菜、香葱、萝卜，构成了远近高低、生机勃勃的绿意。77岁的村民杨怀寿划着船来到自家垛田上，一钉耙一钉耙翻着地，进行田间管理。

“这是木船制造工序中最复杂的一道——艌缝，其主要目的是断漏。”国家级非物质文化遗产传统木船制造技艺传承人周永干介绍，水乡垛田的自然地理与耕稼樵渔的现实需求，在历史的长河里催生出精湛的造船技艺，又在一代代匠人手中坚守传承。

曹生文告诉记者，垛田比较零碎，无法种植水稻，明代中期主要种植瓜果蔬菜，成为古城的“菜篮子”；清代时大面积种植蓝草，并制造出一种重要染料——蓝靛，促进古城中印染工艺的发展兴盛。20世纪30年代，随着“洋布”流行，蓝靛产业退出历史舞台，垛田开始种植油菜等经济作物，现在则是小葱、油菜、莴苣等四季轮作。垛田作物的变迁，记录下地形的变化，以及经济、社会的发展。

从古到今，这里一直是兴化最重要的商业街之一。兴化市文史专家陈斌介绍，兴化古城“连垛成城，城浮垛上”，土城墙串联起相邻垛岛。城墙将老城区划分为城内和东南西北四门外关厢。明清以来，以东关厢最为繁华，即现在的东门历史文化街区。销售瓜果蔬菜的垛上居民、贩卖湖荡鱼虾的渔民等，多从东门大码头登岸，形成商贸发达的“金东门”。

修缮工作的文史顾问郭保康回忆，这座清代建筑经历过多次小修小补。2010年前后，因为瓦砾破碎、屋面漏雨和部分木结构腐烂，进行了落架大修。“用古法制新瓦、以同材料替换椽子，在当时已很‘时新’，但现在看仍有遗憾。”郭保康让记者查看柱子上的油漆，“修缮后用浑水漆统一涂刷，历史的痕迹被掩盖，更导致新旧难辨。”

如果要用一张照片来代表江苏水乡，许多人眼前都不由浮现那幅“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的经典画面。这一画面就来自江苏省兴化市，这里刚刚获批成为第143座国家历史文化名城。

e博在线江苏兴化，古称“昭阳”，又名“楚水”，位于江苏中部，地处江淮之间，里下河地区腹地，迄今2300多年城址未变，取“兴盛教化”之意而得名“兴化”。兴化全市总面积约2400平方公里，水域面积约占1/4。水系属淮河流域，河网纵横、湖荡棋布。

2017年以来，兴化按照小规模、渐进式的“绣花”方式，因地制宜推动街区有机更新，在历史建筑的修缮上，讲究“最小干预原则”。记者看到，2020年修缮的清代建筑“杨氏当典”采取了留白方式：墙面上，拆除的老砖被重新利用；梁柱上，不同材质的修补痕迹清晰可辨……就像一圈一圈年轮，记录着它亲历的岁月更迭。

兴化市竹泓木船行业协会会长李玉云告诉记者，木船制造是竹泓镇最大的富民产业，全镇有超过1/10的从业人口，年产值超过7亿元。“全镇形成了互相协作、错位发展的上下游产业链，有专门打铁的铁匠、雕花的木匠，也有细分的加工厂；既有越做越大的画舫，也有越做越小的船模。”李玉云说，为打响知名度，镇里申请了“竹泓木船”公共品牌，搭建电商平台对外销售，还制定出现代化行业标准，细化到“6米以上船型，木板厚度超过4厘米”等一系列具体的质量条款。

“兴化垛田是当地最具辨识度的名片，2011年已入选江苏省省级文保单位。”兴化市申报国家历史文化名城领导小组办公室负责人高春丽介绍，作为江苏唯一的“全球重要农业文化遗产”，“兴化垛田传统农业系统”区域总面积约46.8万亩，其中核心区面积约6万亩。为挖掘好、保护好兴化的这块“金字招牌”，兴化市对垛田制定保护范围、保护标识，并设专人保护管理；此外，泰州市还制定了相关保护条例，全方位保护独特的垛田地貌。2019年，兴化垛田入选全国重点文保单位。“兴化垛田保护工作的提档升级，对于兴化市成功申报国家历史文化名城至关重要。”高春丽说。

工人们用桐油和石灰与水搅拌，形成“黏合剂”，再将硬木片削制的“灰齿”嵌进船体的板缝中，用锤子和钝口凿子从里外两侧将奎麻丝敲打进板缝内。如此多次，填充物就与黏合剂在板缝中充分黏合、浑然一体。

在兴化市水利局原局长刘文凤看来，垛田不仅是一种农业系统，也是特殊的水利系统，体现了人们利用自然，与自然和谐相处的过程：明清时期，里下河是保障漕运的泄洪区，为了抵御洪水，人们不断加高垛田，从2米、3米加高到5米、7米；随着新中国成立后全流域水利工程建设，垛田又经历了逐步“放岸”的过程，下降到1米、2米，直到几十厘米。

“垛，是水中垒起的高地，也是兴化城市建设的基础。”兴化市历史文化研究会副秘书长曹生文介绍，南宋初期黄河夺淮，明代中期黄河全流夺淮，大量泥沙侵入里下河，兴化境内的河流湖荡迅速淤积，形成垒土成垛的基础。随着人口增长，人多地少的矛盾出现，慢慢形成了里下河特有的农耕方式——垛田。垛田除了顶上平面，四周坡面也可栽种，称为“四面环水、五面耕耘”。

走进兴化城东的东门历史文化街区，这里早已挂起灯笼、贴上对联、装扮一新。行走其间，这条仅300多米长的鱼骨状老街，保留着“青砖黛瓦马头墙”的传统风貌，两侧建筑多为“前店后宅”“下店上宅”形式。竹巷等支巷中，古老的手工作坊延续至今。